Elodie Balme

​

Distrikt: Rasteau, Côtes-du-Rhône Villages Roaix, Côtes-du-Rhône, Vin de France

_______

 

Ekologisk vingård

 

Distriktet Rasteau, 21 km öster om Orange i departementet Vaucluse, är känt för sina kraftfulla röda viner, samt för sina Vin Doux Naturel (söta fortifierade viner). AOC Rasteau infördes 1944 för Vin Doux Naturel, och 2010 för rött vin. Innan 2010 klassades de röda vinerna som Côtes-du-Rhône Villages. De har alltså upphöjts till "Cru"-status, ett officiellt erkännande av den kvalitet de levererar. Appellationsområdet omfattar totalt 1170 ha.
 
Geografiskt befinner vi oss i Ouvèze-dalen, strax väster om floden Ouvèze, på berget Ventabren som är en del av Baronnies-massivet. Mittemot, på den östra sidan av Ouvèze, finns bergskedjan Dentelles de Montmirail och byarna Séguret, Sablet, Gigondas m fl. Landskapet är hisnande.

​

Vingårdarna i Rasteau befinner sig på terrasser mellan 120-320 meters höjd med varierande terroirer: kalk-lera, tunn "skelettjord" ovanpå märgel, röd lera ovanpå sandsten. Variationer som frambringar en fin komplexitet. Galets roulés (ovala stenar) täcker det mesta av jorden, och fyller en viktig roll genom att absorbera värme på dagen och släppa den på natten. Stenarna skyddar även mot evapotranspiration (avdunstning av fukt från marken). Jorden är dränerande vilket tvingar vinrankorna att söka fukt på djupet. Genom sin sydliga exponering med många soltimmar, och det skärmade läget med lite mindre genomslag av den friska vinden Mistral, är Rasteau ett av Rhônedalens varmaste områden. På högre höjder kan nätterna vara relativt svala. Koncentrationsgraderna i druvorna är spektakulära, även i "svalare" år. Den allt vanligare förekomsten av torka har fått myndigheterna att oftare ge vinodlare tillstånd att bevattna, ett tillstånd som även Elodie Balme har fått i vissa årgångar. Röd Rasteau måste enligt reglerna göras på minst 50% Grenache, minst 20% Syrah och/eller Mourvèdre och kan kompletteras med andra druvor, t e x Carignan och Cinsault (max 15%). Skördeuttaget får max vara 38 hl/ha.

Intressant är att Elodie Balme har hittat en egen stil för sin röda Rasteau: mjukare och rundare, men som likväl har den överdådiga frukten och kryddigheten som denna terroir naturligt frambringar. Stilen är mycket omtyckt. Hon gör även en spännande Vin Doux Naturel på 100% Grenache, i mycket begränsad kvantitet. Vinet är för närvarande slutsålt och erbjuds inte i denna lansering.

Elodie Balme har gjort en kometkarriär sedan hon gjorde sitt första vin 2006; hon är idag ett känt namn bland franska cavister och vinentusiaster. Hon kommer från en vinodlarfamilj. Hennes farfar, Maurice Charavin, var en av pionjärerna som startade en vingård med egen vinifiering i Rasteau. Pappan, Bernard, tog över tidigt 80-tal, men valde bort vinifieringen och nöjde sig med att leverera druvor till lokala kooperativ. 19 år gammal började Elodie läsa vitikultur och oenologi i Orange, en 3-årig utbildning. Hon fick chansen att praktisera hos den berömde producenten Marcel Richaud i Cairanne under 3 år. Marcel Richaud, som räknas som en topproducent i södra Rhône, är också en av pionjärerna som predikade för minimal intervention i vinifieringen, redan på 70-talet. Han blev Elodies mentor, och gav henne inspiration att starta upp en egen vingård. Cirkeln är härmed sluten, ty Marcel Richaud hade en gång i tiden haft Elodies farfar Maurice som mentor.
 
Sålunda kom Elodie igång 2006, knappt fyllda 23 år, med 3,5 ha odlingar som hon hade förvärvat från sin pappa, och 2 vintankar från sin farfar. 2009 byggde hon ett eget vineri. Idag odlar hon totalt 25 ha, som nästan i sin helhet är samma marker som odlades av hennes pappa, utom 1,5 ha mark som hon har köpt i Rasteau. För några år sedan sålde hon fortfarande en mindre del av sin produktion som druvor till kooperativ, men idag buteljerar hon 100% av produktionen på vingården, i takt med att hennes kundbas expanderat. Detta betyder att 100% av skörden används till att göra de egna vinerna.

Att odla, skörda och vinifiera 25 ha är ett gediget arbete. Elodie har minst sagt ett fullt arbetsschema.

​

Odlingarna fördelar sig mellan de 3 grannkommunerna: Rasteau, Roaix och Buisson, alla med olika terroirtypiciteter. Nyligen har Elodie även skaffat sig lite mark i Séguret, som ligger på andra sidan av floden Ouvèze. Grenache står för ca 70% av arealen, Syrah 20%, och resten fördelad på Carignan och Mourvèdre. Hon har även planterat lite Merlot, som hon blandar in i en lättsam Vin de France (ett av basvinerna, nu slutsålt). Stockarna är i snitt 40 år gamla. Odlingen är 100% ekologisk, med vinerna officiellt certifierade från årgång 2024. Endast koppar och svavel används som bekämpningsmedel. Man avlägsnar gräs mekaniskt och använder endast organiskt gödsel. Genom noggran avknoppning och "grön skörd" håller man nere avkastningen och koncentrerar druvorna. Skörden är 100% manuell och klasarna avstjälkas till 100% vid ankomst till vineriet. Vinifikationen och lagringen sker på betongtankar, ekfat är i princip uteslutna. Endast en mindre del av toppvinet Rasteau Rouge (10-20%) lagras på äldre ekfat. Varje vingårdsläge vinifieras separat (vinification parcellaire) för att behålla terroirtypicitet. Assemblagerna sker efter avslutad lagring för att skapa de olika cuvéerna. Jäsningen sker till 100% med naturlig jäst från druvan helt utan tillsatser. Inga sulfiter tillsätts under själva jäsningen, dock i mycket små mängder innan buteljeringen, max 30 mg/l. Extraktionen är mjuk och jämn, med en remontage (överpumpning) per dag och eventuellt en délestage (tömning av musten och spolning över skalhatten) vid jäsningens mitt eller slut. Vinerna filtreras mycket lätt, eller inte alls.

​

Sammantaget har Elodie skapat en egen stil som bygger på stor fruktmognad- och renhet, och polerade tanniner som gör vinerna drickvänliga redan som unga - de är perfekta att dricka de 2-4 första åren, och kan lagras i ungefär det dubbla eller längre beroende på årgången och cuvéen. Det finns gott om inneboende kraft, men stoffet är mjukt och sammetslent, en stil som ibland betecknas som "suave" i fransk vinvokabulär. Den som önskar kan kalla stilen "feminin", Elodie själv invänder inte mot det. Men "feminina" viner kan även skapas av manliga vinmakare, menar hon, det är endast frågan om en stil. Vinerna serveras svala vid ca 16°C.

Elodie är idag 42. Det ska bli spännande att följa hennes fortsatta utveckling i tiden.

Terroirviner lanserar 4 viner av Elodie Balme:

Côtes-du-Rhône Rosé 2024 (Rosé). Vi startar med Elodies rosé, en blandning på 50% Grenache, 45% Carignan, 5% Syrah, skördad i kommunen Buisson med nordöstlig exponering, ca 9 km norr om Rasteau. Det vinifierades genom direkt pressing av druvorna, därefter spontanjäsning vid ca 14-18°C, och lagring till 100% på betongtank i 7 månader. Vinet är djupt laxrosa i färgen, solmoget i aromprofilen, och vinöst och fylligt i munnen. Alkoholhalt: 13,5%. Elegant och finstämt i uttrycket, toner av smultron, vilda hallon, granatäpple, päron, vattenmelon, anisfrön och rosor. I munnen finns massor av härlig fruktrondör, medan avslutet behåller en lätt krispighet och antydan till havssälta. Supertrevligt att dricka på egen hand, men också mycket matvänligt. Drick nu och något år framåt till matiga sallader, tapas, vegetariskt, grillad fisk, sydfransk Chèvre mm.

Côtes-du-Rhône Rouge 2024 (Rött). 75% Grenache, 15% Syrah, 10% Carignan. Merparten av druvorna kommer från Buisson, dvs samma terroir som rosén, men ett annat druvurval, med högre andel äldre stockar. En mindre del av druvorna kommer från Roaix (med sandig terroir), Rasteau och Séguret. Exponeringen i Buisson är nordöstlig med ett lite "friskare" klimat. Några av Grenache- och Carignanstockarna är bland vingårdens äldsta, uppemot 80 år gamla. Den relativt svala terroiren i Buisson ger alltid en fin fräschör i vinet, medan de äldre stockarna bidrar till fruktens explosivitet. Årgång 2024 är otroligt njutbar, superren och fruktdriven, helt enkelt supercharmig. Elodie berättar att druvorna skördades relativt "sent", i mitten av september, i svalt väder. Druvorna var optimalt mogna och behöll en bra friskhet. 2024 hade inga extrema värmeböljor och ingen vattenstress då bra reserver hade skapats med vårregnen. En öppen, generös doft, och en medelfyllig, silkeslen munkänsla. Toner av krossade hallon och blåbär, svarta björnbär, plommon, rosor, lätt timjan, svarta oliver och lakrits. Avslutet är salivretande juicigt. Perfekt husvin, drickes på den ungdomliga sidan, nu och 2-3 år framåt till en god pizza, penne con salsiccia, grillade fläsk- och kycklingrätter, grekisk moussaka, souvlaki, eller en provençalsk kalvgryta. Vinet har en solklar plats bland mina favorithusviner. Du som behöver ett oslagbart husvin kanske vill beställa detta vin lådvis.

Côtes-du-Rhône Villages Roaix "Champs Libres" 2023 (Rött). Ett mer strukturerat vin, mörkare i färgen, med lite stramare tanniner och tätare bukett. Kommunen Roaix, med Villages-status sedan 1966, ligger drygt 3 km km nordöst om Rasteau, på samma sida av berget Ventabren. På vingårdsläget "Champs-Libres" varierar terroiren från stenig röd lera, till "safre" (en tät, stelnad, gråaktig sand som avlagrats från Miocen), med utomordentlig vattenlagringsförmåga. Till årgång 2023 användes 60% Grenache (planterad på lerig jord), 30% Syrah och 10% Mourvèdre (båda planterade på "safre"-jord). Den totala skördade arealen omfattar 1,5 ha. Grenachestockarna är sydöstligt exponerade. En superläcker blommighet vid upphällningen, toner av viol, lavendel och vilda örter. Lite glassnurr och vi har krossade blåbär, cassis, björnbär och plommon, följt av en fräsch lakritston och en elegant mineralitet som fulländar buketten. I munnen en uppenbart större koncentration och fasthet jämfört mot föregående vin. Tanninerna är sandkorniga och bjuder på en ytterst elegant, angenäm stramhet. En perfekt parning till grillad pluma, lågtemperaturstekt fläskkarré, Daube Provençale, Bœuf Bourguignon, ryggbiff med béarnaisesås mm. Nu i en mycket bra drickfas, kan lagras i ytterligare ca 4 år t o m 2029.

Rasteau Rouge 2023 (Rött). Toppvinet, ligger i en klass för sig. Elodies Rasteau Rouge är alltid lika förbluffande, genom sin otroliga balans och drickvänlighet, där påtaglig solmognad och fräschör går hand i hand. Rasteau är dränkt i solvärme under hela sommaren, men tack vare den relativt höga höjden är nätterna svala, vilket bidrar till vinernas fantastiska balans. Årgång 2023 är en blandning på 50% Grenache, 20% Syrah, 20% Carignan, 10% Mourvèdre. Varje druva tillför något till vinets karaktär. Syrah ger t ex typiska toner av viol och svartpeppar, Mourvèdre ger sötmogen frukt och örtkryddor (t ex lavendel), medan Carignan ofta förknippas med toner av mörka stenfrukter, en mörkare färg samt lite bastantare tanniner och fruktsyra. Druvorna kommer från ett flertal vingårdslägen i Rasteau, både sluttande marker med högre halt av kalksten, och planare, lerigare marker. Vinet jäste i 21 dagar med en daglig överpumpning, dvs en medveten mjuk extraktion för att undvika all hårdhet i tanninerna. Vinet lagrades till 80% på betongtank och till 20% på 18 hl foudres och demi-muids (600-liters ekfat) som haft 3-10 viner innan, i 12 månader. Idéen är att faten skall tillföra lite extra tyngd i vinet och bidra till syresättningen, men ingen egentlig fatkaraktär. Färgen är tät purpurröd. Doften bjuder på en fantastisk fruktkoncentration- och renhet. I munnen en riktigt fyllig kropp med sammetslena tanniner, och ett mycket långt avslut med både fruktsötma och fräschör. 15% alkoholhalt utan någon som helst eldighet. Bland nyanserna hittar vi en mix av krossade hallon, crème de cassis, björnbär, katrinplommon, korinter, apelsinzest, viol, lavendel, Herbes de Provence, kakao, lakrits och en fräsch mineralunderton. Intressant är den lätta citrustonen som återkommande uppenbarar sig i Elodies Balmes Rasteau. Drick denna skönhet nu t o m 2030 till örtkryddade stekar, kraftiga högrevsgrytor, Daube Provençale, vildsvin med svamp, pepparstek, rosastekt hjortrygg med rödvinssås och en krämig puré eller polenta mm. Drick gärna i stora avlånga kupor. Servera svalt vid ca 16°C. Kan dekanteras någon timme i ung ålder. När vinet fått åldras lite får det gärna ackompanjera vilträtter med tryffel. Vinet (årgång 2023) belönades med 94 p av Wine Spectator.

BLANDLÅDA

Jag har komponerat en balanserad blandlåda enligt nedan:

1 fl Côtes-du-Rhône Rouge 2024
2 fl Côtes-du-Rhône Villages Roaix "Champs Libres" 2023
3 fl Rasteau Rouge 2023

Rosévinet ingår inte i blandlådan men kan beställas flaskvis i valfri mängd.​